Beñat Elosua, el rider polivalente

"El BodyBoard además de un deporte, para mi ha sido la manera de conocer muchos sitios y mucha gente, es decir, una herramienta que me ha servido para poder explorar lugares y hacer amistades con perfiles culturales muy diferentes al mío." 

¡Arratsalde on Beñat! ¿Qué tal todo? ¿Cómo ha empezado este 2023?

¡Arratsaldeon bai! 

La verdad que  hemos tenido un final de año triste debido a perdidas  familiares, pero hemos empezado el año con fuerza y con ganas de  dar guerra. 

Además, después de estos últimos años tan movidos y raros, creo que  el 2023 va ser un año de alegrías  y como no de buenas olas.

Antes de nada ¿Quién es Beñat Elosua ¿A qué te dedicas, de dónde vienes y qué hobbies tienes?

Aunque haya nacido en Donosti, si me preguntas de dónde vengo, me veo obligado a explicarte que mis raíces están entre Zumaia y Endoia. 

Endoia es un “pueblo” guipuzkoano ubicado en las faldas del monte Izarraitz, un lugar maravilloso que pocos conocen y donde se encuentra el caserío familiar donde nació mi madre. Digo también  Zumaia porque es el pueblo natal de mi padre y  allí se encuentra gran parte de mi familia. 

En cuanto a que me dedico, pues la verdad que los últimos  años he sido profesor en  el colegio  Aldapeta Maria , un conocido colegio de Donostia donde muchos de vosotros habéis estudiado . Pero en estos momentos estoy trabajando en Almarima Surf Company o para que se entienda mejor en Up Surfboards.

Mi mayor afición son las olas y el mar, soy una de esas personas que no podría vivir lejos del mar. Creo que el mar me aporta  muchísimas  cosas más haya  del surf y por eso es tan importante en mi vida. Si me preguntas por mis hobbies te diría que me gusta cocinar, y me gusta mucho comer. También  practico  todo tipo de deportes fuera del agua.

Cuéntanos ¿Cuándo y a raíz de qué empezaste a andar en body?

Mi primer recuerdo claro con un bodyboard  es alrededor del 1999 en la playa de  Itzurun, Zumaia, y también recuerdo bien que  Alex Uranga y su hermano Manu no andaban lejos.

 Pero realmente, empecé a practicar BodyBoard  gracias a un Hot Buttered T2 que me compraron ese año.  Me lo compraron  mis tíos de Agiña y Beasain,  Agustin Zapiain y Josu Apalategi , quienes fueron  los  que pusieron la primera semilla para que me enganchara a este deporte. 

¿Quién era tu referente o referentes cuando eras txiki?

En la época que empezaba a practicar este deporte, en cada playa  había una comunidad muy fuerte de bodyboarders  y cada zona tenía algun rider que destacaba a nivel europeo o  nivel mundial. 

Tenía muchos referentes, internacionales, europeos, nacionales,…te podría dar mil nombres y contar mil historias, pero realmente, aunque mucha gente lo haya olvidado, cuando David Pérez se proclamó campeón del mundo en el 2005, para todos se convirtió en referente, ya que hizo historia en el BodyBoard.

 No quiero olvidarme de Aritz Larrinaga que junto a David recorrió el circuito mundial con resultados increíbles y luchando  con los mejores del mundo. David y Aritz fueron los riders a batir durante muchos años y creo que hicieron  soñar con este deporte a más de uno en esta costa. 

¿Qué significa el bodyboard para ti?

El BodyBoard además de un deporte, para mi ha sido la manera de conocer muchos sitios y mucha gente, es decir, una herramienta que me ha servido para poder explorar lugares y hacer amistades con perfiles culturales muy diferentes al mío. 

Pero también es un deporte que me ayuda a afrontar  mi día a día, me ayuda a desconectar y volver a conectarme jaja. Pero en este caso más que el Bodyboard serían las olas y el mar lo que me aportan ese bienestar.

¿Por Qué empezaste a hacer body y no surfing?

Aunque a muchos les suene extraño, en la época en la que empezaba a interesarme por las olas, el BodyBoard vivía una época dorada en muchos sentidos. 

Muchas marcas de surf empezaban a interesarse por este deporte y en Australia había un boom muy fuerte  que después salpicaba al resto del mundo. Había muchas revistas y videos (cintas) de bodyboard, donde no paraban de llevar al límite este deporte, surfeando olas que hasta entonces eran desconocidas como Shark Island, The Box, Luna Park, Cyclops… aunque realmente esto fue algunos años después. 

Hay un video que explica muy bien aquel Boom del BodyBoard y sus orígenes, acompañado de buenos tubos e imágenes de la época, os invito a que lo veáis en casa, Holding on - The Skid Kids Story,

Volviendo a la pregunta, cuando empecé a interesar por las olas, en Donostia se empezó a trasformar  la playa de Gros, el único recuerdo que tengo de la playa antigua son las obras. Digo esto, porque  de la playa antigua de Gros  salieron eso primeros bodyboarders como Arturo Rodriguez, Alberto Txabarri , Laseras, Atún, Raul GT,  Paul Zabalo, Alan Missing, Jon Peña, Txerra… a los que siguieron muchas generaciones de corcheros  durante años. Podría dar mil nombres  de diferentes generaciones que forman esa comunidad de bodyboarders de Gros que se ha ido perdiendo. Había una comunidad muy fuerte  de Bodyboard en Gros  , esa fue unas de las razones para elegir este deporte. 

Doy esta chapa para contextualizar un poco mis comienzos en el BodyBoard. También me gustaría comentar cómo han cambiado las condiciones para un corchero en esta ciudad. La playa antigua tenía un rebote único para este deporte, desapareció, la bocana del río Urumea nos ofrecía sesiones inolvidables para bodyboard, hicieron la obra y desapareció, el Pico de Loro era un sitio único para este deporte  a donde acudían riders franceses y de todos los lugares…hicieron una obra y desapareció. Digo esto, porque creo que ha influido mucho en que cada vez haya menos bodyboarders en la ciudad.  Ya que las olas que más disfrutamos con el bodyboard han ido desapareciendo.

Mójate un poco (nunca mejor dicho) ¿Que prefieres un bañito con un corchipan de Up o con el body?

La verdad es que después de años en el agua, he aprendido que las condiciones del mar son las que te hacen disfrutar más o menos.  Es decir, que según las condiciones, disfrutarás más del BodyBoard, del surf, de longboard , del softboard ,del kayak surf,  del tow in, del paddle o cualquier modalidad de deslizamiento. 

Con esto quiero decir, que según más modalidades domines, serás capaz de disfrutar y conectar más con el mar. En mi caso particular, me gustaría aprender a surfear con el Foil, ya que  es la herramienta que me falta para poder disfrutar de todas las condiciones posibles. Pero por ahora, con el BodyBoard y el gran quiver que me ofrece Up surfboard, puedo disfrutar de casi todos los baños por igual.

¿Cuál es tanto el mejor recuerdo como el peor que tienes en el agua?

El peor momento lo tengo claro, fue en Puerto Escondido. Había ido a competir a una prueba del circuito mundial. Fui tres semanas antes para ir conociendo la ola y poder aclimatarme poco a poco al lugar. Cuatro días antes del campeonato, un día con olas de 2 metros, me cayó una ola encima y me tuvieron que sacar casi inconsciente.  Fue Emiliano Tabaré , famoso bodyBoarder de Mar de Plata quien me sacó de aquel infierno, nunca lo olvidaré. Después no fui capaz de dar la talla en el campeonato ya que seguía con el susto en el cuerpo.

El mejor momento no lo tengo tan claro, cualquier sesión buena acompañado de los colegas, y poca gente en el agua, pueden ser muchos.

¿Eres más de entrar al agua en solitario o tienes compañeros de sesión?

Desde pequeño me han dicho que cuando se va al monte  o al mar, siempre hay que ir acompañado.  Me gusta surfear con amigos, aunque  yo no sea el mejor compañero para compartir ciertos baños, por la ansiedad que manejo  en el agua jaja. Pero si te digo la verdad, hay algunos baños de tablón o de corchopan en los que me gustaría surfear solo, pero cuando hablamos de baños en los que las condiciones son más fuertes, depende mucho del compañero que tienes al lado.  Ese compañero o amigo te ofrece seguridad en el agua y además, según su nivel o perfil, te puede empujar a superar tus límites en unas condiciones en las que estando solo no podrías disfrutar igual. No sé si me explico. En muchas sesiones las condiciones te exigen compañía por muy solo que quieras estar.

¿Cuál es tu spot favorito para darte un chapuzón?

Si os lo dijera dejaría de ser mi spot favorito, ya que el poder surfear solo con  amigos es lo que lo convierte en especial. Os dejo una foto jajaja.

¿Qué es Up y cómo surge?

Up surfboards es una marca de surf que nació en Donosti hace 7 años y que principalmente se dedica a fabricar tablas de Softboard. En sus comienzos nació con la idea de facilitar a la gente la introducción e iniciación al surf  y sobre todo abastecer a las escuelas con el  material propicio para realizar este trabajo. 

Después con los años, poco a poco, Up ha  desarrollando tablas de surf de todo tipo, y hoy en día puede ofrecer un quiver muy amplio en diferentes  construcciones de Softboard.  Digamos que, además de facilitar la iniciación al surf, hoy en día ,Up surfboards e intenta crear  tablas  que ayuden a los surfistas de todos los niveles a disfrutar de cualquier baño sin depender tanto de las condiciones perfectas. Es decir, tener esa tabla que te ayude a disfrutar de cualquier baño y de cualquier ola.

¿Qué tienes que ver tú en Up?

Pues ahora mismo intento aportar mi granito de arena en este proyecto junto a Mikel y Lander.  Aunque ahora la familia ha crecido, puedo decir que soy uno de los tres que empezó con  este proyecto hace 7 años. 

Sabemos que alguna copa te has llevado a casa ¿Que tiene de bueno el freesurfing respecto al mundo de la competición?¿Lo echas de menos¿

Una pregunta complicada, difícil de explicar en unas pocas líneas. Personalmente he disfrutado mucho de las competiciones durante muchos años  y disfruto mucho en el baño libre. Me podría extender muchísimo con esta pregunta.  

En cuanto si lo echo de menos,  pues la verdad es que echo de menos a la gente con la que competía, esa gente con la que compartías los viajes y las mangas en el agua, y alguno fuera del agua jajaj. Siempre se mantiene el contacto, pero realmente nunca volveremos a estar juntos como en los tiempos que nos movíamos de campeonato en campeonato.  

¿Cuál es la competición de la cual tienes el mejor recuerdo?

Más allá de los resultados personales, hubo un campeonato del circuito  mundial  en el Confital en el que mi amigo Guillermo Cobo consiguió entrar a la  final. Seguramente es el campeonato que mejor recuerdo me ha dejado. Fue un viaje muy completo con buenas olas y muchas aventuras. 

¿Cómo ha evolucionado el bodyboard en los últimos 20 años? ¿Cómo ves el bodyboard dentro de 20 años?

Es evidente la evolución que está teniendo el BodyBoard tanto a nivel local como a nivel internacional. Cada vez son menos los que surfean con un bugui en el mundo. Aunque hay lugares en el mundo en el sigue habiendo cantera y comunidades fuertes, siempre unido a olas que facilitan disfrutar de este deporte como puede ser  el ejemplo de Canarias, Australia, Portugal, Chile ,Hawaii o Tahiti. En estos lugares el BodyBoard sigue fuerte pero gracias a olas como el Fronton, el Gringo, Pipe o las miles de olas que tienen en Thaiti. Esos lugares siempre seguirán dando Bodyboarders de gran nivel durante muchos años quienes mantendrán este deporte presente. Pero en cuanto al circuito Mundial, circuito Europeo o  lo que se podría considerar el mundo de la competición esta más bajo que nunca.

Te voy a decir tres nombres: Txerrita Dinamita, Gorka Ezkurdia y Lander; rienda suelta.

Txerrita ha sido referente para muchos Bodyboarders de la playa, el ídolo de la playa jajaj y para mi , algo más también.  Fue él quien me regaló mi primer corcho con Bat Tail y canales.  Un Hawai & Waves  que llevaba su nombre y que vendía Tito en  la tienda de San Bartolomé. Últimamente, desde que ha sido padre se le ve menos en la playa. Mucha gente pregunta por él y se le echa de menos.

Lander, además de amigo, es una de las personas con las que más tiempo paso hoy en día, ya  que es parte del proyecto  de Up desde sus inicios y trabajamos juntos. Y un amante incondicional del bodyboard.

Gorka Ezkurdia es el relevo de Txerra en la playa, el mismo nervio pero fotógrafo. Un chico incombustible que se bebe una Coca Cola y se sube por las paredes. En realidad  es una  parte importante de Up, un buen amigo y ahora, además influencer. Sinceramente creo que si sigue así es alguien que dará mucho que hablar en el mundo del surf y quien sabe en otras esferas. Le deseo lo mejor.

G

Tenemos mucho canterano surfista en la Zurri, pero, ¿quiénes son los groms que vienen pisando fuerte en el mundo del body en nuestra playa? Cuéntanos un poco.

No es por desmotivar a nadie, pero realmente no veo mucha cantera de bodyboard en estos momentos en nuestra playa, no ha habido continuidad.  Lo que veo es que cada vez hay más surfistas de altísimo nivel en la playa y que además hay buenos surfistas en todas las franjas de edad.  

Acabas de estar en Marruecos, ¿Si fuésemos a ahí a surfear donde nos recomendarías ir?

Marruecos es un lugar que puede ofrecer olas de todas las formas y para todos los niveles. Al igual que tiene todo tipo de paisajes y lugares, también  tienen todo tipo de olas. Por eso, si quieres ir, lo primero es tener claro lo que buscas en Marruecos, ya que es un país capaz de ofrecerte lo que quieras.

Personalmente es un país muy especial para mí, tengo amigos a los que quiero mucho y les deseo lo mejor. Además tenemos una comunidad de bodyboarders  de marruecos también en la playa de  gros  a los que aprecio mucho

Single Fin Classic ¿Cuándo vas a venir? Te estamos esperando

Single Fin Classic, es un campeonato al que acudo todos los años como espectador, creo que es un campeonato muy especial que ha sabido diferenciarse de los demás con identidad propia y manteniendo las raíces del surf.

Personalmente, sería emocionante poder participar en el evento, y si te digo la verdad tengo la tabla perfecta, un longboard single fin de corchopan jajaja.

Bueno Beñat, ¡¡muchas gracias por dedicarnos estos minutos!! Esperamos que todo te vaya genial, y nos vemos en el agua.